山行で折角稼いだ高度を一旦降って登り返す峠はやるせない。ひよこさんと二人で峠に出合いやれやれと降る体制を整えます。いきなりの急降を慎重に降ると道標が見えました。近寄って見ると「貧乏峠→」インパクトはあるけど、いくら何でもそりゃあない。

　「ザックザク坂」「金運滝」「宝満池」などの名前も聞いたこと無いけど、いい感じはしません。やがて峠に降りたちます。普通、峠はV字状になっていてすぐ登りに変わるのにここは違いました。だらだら平坦地を長く歩きます。何度も休憩しましたが、中々峠を抜けられません。

　やがて向うに登り坂が見え、その手前に山頂でもないのに記帳箱が設置されていました。みんなは、この峠のことをどう思っているのかノートを出して見てみます。



　『私は、この峠を抜けるのに7年かかりました。二人息子がいて一人は下宿して京都の私学、もう一人は大阪の国立ですが、やはり下宿です。この峠で蓄えは完全に無くなりました。ようやくこれから少しづつ高度を上げていけます』

　『私の一人娘は、一浪して東京の私学に行きました。在学中もなんだかんだとせびられ、やっと卒業かと思ったら英国に語学留学したいと言う。その間、住宅ローンも残っており貯金では足りず教育ローンを組みました。峠どころか海抜以下です』

　みなさん苦労されています。私も通り抜けには6年かかりました。自分の親もそうだったから仕方ありません。ひよこさんに登りを促されました。これからは、無理しないで一歩一歩上がっていきましょう。



　45歳〜55歳頃に訪れる貧乏峠。まもなくの人、その最中の人、終えた人‥無事通り過ぎたとき、夫婦でお互いに『ご苦労様』と言えるといいですね。