岐阜県飛騨市神岡町に神岡鉄道の廃線跡を走るレールマウンテンバイクがあります。一度訪れたいのですが、何しろ我が家からは遠い。亜鉛採掘の神岡鉱山が閉山すると鉄道も2006年末で廃止となりました。撤退に当たり、鉱山側は15億円を町に寄贈したそうです。

　その一部が充てられたか、2007年アクティビティとして軌道自転車を走らせ、線路は復活します。運営は現在、23歳の女性が一人で頑張り、昨年は年間14,000名の利用者で、ビジネスとして成り立つところまでこぎつけました。電動アシストバイクは二人で3000円です。

　往復6ｷﾛの道のりをトンネルを潜り、高架を走るのでスリルも味わえます。今年は営業日を拡大して4/14〜11/25（水曜日休）要予約です。写真や説明を「全国トンネル廃線活用サミット」で聴くと益々行きたくなりました。



　集いは、今年3月末に春日井市ホテルプラザ勝川で開催。参加無料で私も出かけました。内外の廃線トンネルの活用が紹介され、海外はフランス、ドイツ、国内は各地にあり知らない所ばかり。勝沼鉄道トンネル群（山梨）、宇津の谷峠・重文の天城峠(静岡）、亀の背トンネル（大阪）。

　地元では代石の地下壕・地球の回廊（岐阜中津川）、磨洞温泉・飯高洞窟美術館（三重）、旧海軍司令部(沖縄）、高森湧水トンネル(熊本）、トンネルの駅（宮崎）、きらら夢トンネル錦川鉄道（山口）、田谷の洞窟お寺（神奈川）‥沢山あります。

　パネラーは、愛岐トンネル群保存再生委員会、士幌線ひがし大雪アーチ橋友の会（北海道上士幌町）、碓氷峠鉄道遺産群を愛する会（群馬県安中市）、篠ノ井線ケヤキの道（長野県安曇野市）、湊川隧道（ずいどう）保存友の会（神戸市）の皆さん。



　特に驚いたのは、めがね橋で有名な碓氷峠の充実ぶりです。急勾配の線路があり日本で唯一、機関車が歯車を利用して登るアプト式です。

　廃線後、国のテコ入れで整備し、遊歩道、トロッコ電車、鉄道文化むら、丸山変電所、天然温泉峠の湯、貸コテージ‥累計50億円の税金で鉄道テーマパークが作られました。群馬県碓氷峠を越え長野県軽井沢まで用地は確保、さらに伸長するようです。

　そんな恵まれた所は、他にはありません。廃線トンネルをビジネスとして継続、観光化して雇用を創出できれば最高です。始めの神岡鉄道がまさにその例で事業継続にはリピーター、広範囲からの集客が必要です。各団体共通する悩みは、継承する若い方がメンバーにいないこと。


　ボランティア頼りの所は、退職した方がメインなのが実情です。愛岐トンネルの今後は？　用地を買い取るため1300万円集まりましたが、収得には不足のようです。トンネルは1号から14号まであり、1号2号はJRが使用。3号から6号までが現在、期間限定ですが廃線ウォークできる区間。

　7号から岐阜県ですが、そこは何と名古屋市の所有です。近くの名古屋市愛岐処分場を建設したときの残土がトンネル内を埋め尽くします。次の8号から12号までは、コンクリートで塞がれ修復不能です。（9号は廃止）　13号14号は現存。多治見駅まで延びたら凄いですが、当分無理ですね。


　橋は色々な角度で眺められ絵になります。トンネルは損な構造物です。観賞できるのは抗門のデザインくらいで中はひたすら暗いだけ。でも非日常的でいい体験が出来ると思います。

　休憩をはさみ3時間半、初めてのトンネルサミットで関係者と愛好家の話しは、新鮮で興味は尽きませんでした。