小学生の頃、「社会」で鳴門海峡にはデッカイうず潮が現れることを習いました。舟や人が海中に巻き込まれるのを空想していたら怖くて怖くて。うず潮は、トラウマであり、見てみたい好奇心もあります。そこで今春、淡路島に旅しました。先回の「道草」の続きで、旅のメインであります。

　淡路島から出航するうず潮クルーズのHPを事前に確認。1日7便の運航で時刻表には、大うずが見られる便には◎印が付いています。料金は大人1人2000円です。予約は不要ですが、乗船手続は出航30分前には済ませます。福良港の乗り場「なないろ館」近くに駐車しました。

　出航まで時間があり、500年の歴史を持つ淡路人形芝居を鑑賞。（上左）　終って乗り場に行くとすごい行列です。誰でも大うず◎に合わせます。乗船した咸臨丸は長さ50m、乗員は500人なので乗り残しはありません。1時間のクルージングは、うず潮へ20分、見学は20分、帰港に20分。

　船室のビデオでうず潮発生の仕組みをみます。春秋の大潮時には、最大直径20mの大うずが出現するそうです。ビデオで永年の不思議が判明しました。そうこうするうち、大鳴門橋のうず潮スポットに着きました。（上右）　渦は上から見下ろすのが良いので、最上階デッキに上がります。

　大小いくつもの渦が数秒単位で現れては消えます。シャッターを押すタイミングが難しい。海面からゴーゴーという音が聞こえます。これが鳴門の名前のいわれでもあります。昔は海の難所と恐れられ、小さな木造船が巻き込まれる事故もありました。現在はエンジンを積んでるので大丈夫。

　淡路島と四国との間に鳴門海峡があります。（下左）　幅は1.3km、最深部は200m。春と秋は大うずとなり世界最大級です。地元では世界遺産登録の推進を計っています。太陽と月の引力で満潮と干潮が、6時間周期で繰り返します。その時、鳴門海峡では不思議な現象が起きるのです。

�@（上左)　太平洋側から満ちてきた潮は、鳴門海峡が狭いため大部分は大阪湾へ流れ込みます。
�A（上右）　その後、潮は明石海峡を抜け、播磨灘へ回り込みます。6時間ほどで播磨灘が満潮になると淡路島南岸は干潮を迎えます。

�B（上左）　瀬戸内海に集まった大量の海水は、鳴門海峡から水位の低い太平洋へ一気に。
�C(上右）　海面の落差は1.5mにもなり、潮流は時速20kmで日本一の速さです。中央部の速い流れと、陸地側の遅い流れで回転力が生まれうず渦が発生します。

　大鳴門橋の真下、橋脚付近の海面に発生する段差が見えます。徳島から来たうずしお汽船(86人乗り・20分間・1550円）は小型ですが、馬力があるのでうず潮に巻き込まれません。念願のうず潮が見えたので満足・満足。『でも20m級のを見たかったなあ』　

　昭和40年代、ナショナルからうず潮という洗濯機が発売されました。本物を見てつくづく思うのは、、、最高のネーミングですね。