偶然ってそんなにありませんが、今回の山頂で起こりました。私たちはランチタイム。近くに若い山ガール2人が座っていました。私はリュックから「道草」で紹介したチェアレスを取りだし身体にセットします。パクパクしていると野良人さんが私に、『お！山さん、それがチェア何とかかい？』

　『チェアレスです。楽チンですよ。野良さんも付けて見てください』　手渡すと『どれどれ‥ほう、こりゃいい。楽だわ』『でしょ』野良人さんが外して私に返す。

　『山さん、見て。あの娘達もチェア何とか持ってるぞ』　振り返って山ガール達を見ると、チェアレスを身体に付けるところで偶然にたまげました。



　ところが付けてもダルダルでアレコレやっています。私が声をかけ『それチェアレスですね。長さを調節できないのですか？』　『えぇ』

　私が『これギターストラップでチェアレスの代用品ですけど付けて下さい』　手前の娘に渡すと『あ、これならいい』『長さは調整できます』

　『あ、これなら手に入るのでやってみます』『通販で買ったのですか？』『インテリアショップで』『私のは千円のバッタモンですが、純正品は数千円はしたでしょね？』『う〜ん‥』　高い純正品の方が、長さ調節機能が付いてなく代用品があることにショックを覚えたようです。



　山は始めたばかりで、登山用品はどれもピカピカ。さすが山ガール。野良人さんが地元ソロに『しもやまコースはどちらですかねえ』と尋ねます。

　南西の笹刈りされた道を指差す。それは旧下山コースで、崖崩れや笹藪激化で廃止されました。私がそれを伝え、『東尾根にあるようですが』『え！？そのコースは知らない』と驚かれどこかへ行かれました。

　私達は新道を確認して200m笹道を降ると、先ほどの地元ソロが前方から空身で歩いてきす。新道を確かめに来たんですね。野良人さんが、『おい、あの娘たち手を振ってるぞ』と指差しました。すると山ガールは、わざわざ高見へ来て私達に手を振っています。慌てて『お〜い』と皆で手を振る。



　気付いた彼女たちは、手を90度以上の角度でしなやかに返してくれました。嬉しくなった爺さま4人は、ギシギシとバラバラに手を振りました。

　『山ガールから手を振ってもらえるのは、多分これが最初で最後だ』『んだ、んだ』　皆はうなずき胸キュンで下山をするのでした。ところでビートルズをプロデュースし84歳にして現役、ジョージ・マーチンの話。

　「歳をとることに絶望しても仕方ない。幸運だから歳を取るんだ。明日は分からないから毎日精一杯生きよう」　私達は幸運にも生きて登山ができ、その素晴らしさを感じた一日でした。